Le Saint patron de la Saint Valentin
Quel est donc le Saint à l’origine de la Saint Valentin ? Les historiens ne semblent pas tous d’accord sur ce point. Etudions donc ici quelques candidats potentiels. Il faut dire que la Saint Valentin n’est fêtée comme la fête des amoureux que depuis le Moyen Âge, alors que les personnages auxquels cette fête fait référence remontent à l’Antiquité.
Quel est donc le Saint à l’origine de la Saint Valentin ? Les historiens ne semblent pas tous d’accord sur ce point. Etudions donc ici quelques candidats potentiels. Il faut dire que la Saint Valentin n’est fêtée comme la fête des amoureux que depuis le Moyen Âge, alors que les personnages auxquels cette fête fait référence remontent à l’Antiquité.
Ainsi, le site Québec Plus présente les trois légendes les plus populaires concernant le Saint à l’origine de la Saint Valentin :
La théorie la plus commune est que cette journée célèbre un saint catholique : Saint-Valentin. Cependant, l’église catholique reconnaît au moins trois catholiques appelés soit Valentin ou Valentinus. Aussi, la raison pour laquelle ces saints seraient à la source de la célébration de l’amour romantique n’est pas claire.
Une des histoires raconte que Valentin, un prêtre, se serait rebellé contre la décision de l’empereur Claudius II d’interdire le mariage aux jeunes hommes. Tandis que l’empereur jugeait que les jeunes hommes seraient plus utiles en tant que soldats, Valentin trouvait cela injuste et continuait à marier les couples en secret.
Une autre légende affirme qu’un rebelle nommé Valentin aurait été emprisonné et serait tombé amoureux d’une femme venant visiter la prison (possiblement la fille de son geôlier). Ce Valentin connaît lui-même un amour tragique.
Nous retrouvons la prison dans une autre histoire concernant Valentin. Ce dernier aurait été tué en laissant s’échapper des chrétiens d’une prison romaine cruelle.
Quant au site Joyeuse Fête, il ne retient que deux candidats potentiels, sans chercher à prendre partie :
Prêtre romain du IIIè siècle, Valentino (Valentinus en latin) a été martyrisé sous l’empereur Aurélien en 270 et devient San Valentino. Ce Saint a peut-être commis quelque miracle, mais rien n’atteste une relation directe avec ceux qui s’aiment. Valentino est aussi évêque de Terni, du côté de Rome en Ombrie, martyrisé et lui décapité à Rome en 273, sous Claude II. Avouons qu’il est difficile de savoir, à quelques années près, lequel peut revendiquer d’être notre Saint patron.
De son côté, le site WebCity ne retient qu’un seul candidat, le plus populaire :
Le nom Saint-Valentin viendrait d’un prêtre, appelé Valentinus, qui vécut dans la Rome du IIIème siècle. A cette époque, l’empereur avait fait emprisonner des milliers de chrétiens, dont le père Valentinus, qui fut décapité un certain 14 février de l’an 268. La légende raconte qu’avant son arrestation, Valentinus, malgré l’interdiction de la loi romaine, fit la bénédiction de jeunes fiancés. Comme il s’était rendu célèbre en rendant, miraculeusement, la vue à la fille de son geôlier, son nom resta dans les mémoires.
Cette histoire de la fille du gêolier a plusieurs versions, comme celle évoquée dans la Wikipédia :
Parmi ces légendes [sur Saint Valentin], on trouve celles-ci :
- La veille du martyre de Saint Valentin, il a glissé un « valentin » à la fille du geolier qui aurait lu « de la part de votre Valentin ».
- Pendant une période d’interdiction de mariage des soldats romains par l’empereur Claude II, Saint Valentin arrangeait secrêtement les mariages. Dans la plupart des versions de cette légende, le 14 février est la date liée à son martyre.
D’ailleurs, la Wikipédia associe la Saint Valentin à un prêtre gnostique :
Le maître gnostique Valentinius était candidat pour être évêque de Rome en 143. Le lit du mariage occupe une place centrale dans sa vision de l’amour chrétien, ce qui est contraire à l’ascétisme du christianisme traditionnel. Stephan A. Hoeller écrit à ce sujet : « Outre le baptême, la confirmation, l’eucharistie, l’ordination et l’extrême-onction, Valentinius mentionne deux autres sacrements mystérieux qui sont le rachat (apolytrosis) et la chambre nuptiale ».
Le site Orenoque est sans doute le plus catégorique quant au choix du vrai Saint Valentin :
Il y a eu trois important Valentin dans l’histoire, mais après de laborieuses hésitations, les spécialistes ont reconnu un seul personnage historique et c’est le Valentin de Rome, qui était médecin et qui vécu au IIIe siècle. Patron des fiancés et des apiculteurs ce Valentin est aussi invoqué contre la peste.
En 268, l’empereur Claude II, qui trouvait que les hommes mariés faisaient de mauvais soldats à cause de la dépendance à leur famille, fit abolir le mariage.
Mais les jeunes fiancés continuèrent à venir trouver en secret Saint-Valentin pour recevoir la bénédiction du mariage. Le prêtre fut donc arrêté et emprisonné.
C’est pendant son emprisonnement que Valentin fit la connaissance de la fille de son geôlier, une jeune fille aveugle à qui, dit-on, il redonna la vue et adressa une lettre, avant d’être décapité, signé " Ton Valentin ".
Mort martyr, décapité à Rome vers 270, il fut enterré sur la voie Flaminienne où on lui rendit un culte.
Plusieurs siècles après, une fois l’Empire romain déchu, St-Valentin fut canonisé en l’honneur de son sacrifice pour l’amour.
Néanmoins, le site reconnaît que :
Selon certains historiens, au moins sept saints chrétiens prénommés Valentin seraient célébrés le 14 février. Mais il reste difficile de savoir avec certitude lequel peut revendiquer d’être le Saint patron.
Enfin, quel que soit le véritable patron de la Saint Valentin, retenons avant tout que c’est la fête des amoureux ! Aussi, passez avant tout un bon moment avec celle ou celui que vous aimez !
Crédit photo : Michal Koralewski
Réactions des lecteurs
Il y a 2 réactions pour l'article Le Saint patron de la Saint Valentin.
sheepyr a écrit le 10 février 2006 à 15:06 :
Y’a tellement d’histoire que j’en perd mon latin
ralphy a écrit le 10 février 2006 à 20:23 :
Difficile en effet de trouver la véritable histoire du Saint patron de la Saint Valentin parmi toutes ces légendes, qu’elles datent du Moyen Âge ou qu’elles soient l’œuvre de copiers-collers hasardeux d’un site web à l’autre…
Quoi qu’il en soit, et cela me paraît être une certitude, de nombreux couples vont tenter de passer une soirée en amoureux ensemble, une soirée un peu plus particulière que les autres…
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