Les origines de l’heure d’été (et de l’heure d’hiver)

Le site du Ministère de l’Économie, des Finances et de l’Industrie (français) nous informe de l’origine purement matérialiste de l’heure d’hiver et de l’heure d’été :

L’heure d’été a été instituée en France en 1975 suite au choc pétrolier de 1974 avec l’objectif d’effectuer des économies d’énergie en réduisant les besoins d’éclairage notamment en soirée. On estime aujourd’hui à 250 000 tonnes d’équivalent pétrole (tep) les économies d’énergie annuelles résultant de la mise en œuvre du régime de l’heure d’été dans notre pays.

L’idée est fort simple : il s’agit de décaler les heures d’éveil d’une heure afin de profiter de la lumière du jour et ainsi éviter d’avoir à allumer la lumière artificielle, que ce soit au bureau, à la maison ou ailleurs.

Dans les années 1970, l’essentiel de l’électricité française étant produite dans des centrales électriques thermiques alimentées notamment par le pétrole. Or, comme le dit si bien le fameux slogan de l’époque « en France, on n’a pas de pétrole, mais on a des idées ». Ainsi, face à la flambée du prix de pétrole au moment du choc pétrolier de 1973, et la crise économique qui s’en est suivie, il était crucial pour les pays non producteurs de réduire leur consommation de pétrole et leur dépendance des pays de l’OPEP.

La Wikipédia nous informe sur l’histoire de l’heure d’été :

En avril 1784, Benjamin Franklin évoque pour la première fois dans le quotidien français le journal de Paris la possibilité de décaler les horaires afin d’économiser l’énergie [1]. L’idée restera cependant sans suite et ne fut reprise qu’à partir de 1907 par le britannique William Willet qui démarra une campagne contre « le gaspillage de la lumière » et qui aboutit à l’établissement en 1916 par le Parlement britannique du British Standard Time, en avance d’une heure sur l’heure du méridien de Greenwich. L’idée fut reprise par l’Irlande et l’Italie, ainsi que par la plupart des pays européens après la guerre. En Allemagne, entre 1947 et 1949, on instaura même un Hochsommerzeit où les montres étaient décalées d’une deuxième heure entre le 11 mai et le 29 juin [2].

En France, l’heure d’été a été instituée en 1916 et abandonnée en 1946 avec une certaine confusion entre zone libre et occupée pendant l’Occupation (la zone occupée étant à l’heure allemande). C’est en 1976 suite au choc pétrolier de 1973 que l’on a rétabli l’heure d’été. L’objectif était d’effectuer des économies d’énergie en réduisant les besoins d’éclairage en soirée.

Aujourd’hui, l’heure d’été européenne est fixée par la directive 2000/84/CE du Parlement européen et du Conseil du 19 janvier 2001 :

Article 2
À compter de l’année 2002, la période de l’heure d’été commence, dans chaque État membre, à 1 heure du matin, temps universel, le dernier dimanche de mars.

Article 3
À compter de l’année 2002, la période de l’heure d’été se termine, dans chaque État membre, à 1 heure du matin, temps universel, le dernier dimanche d’octobre.

Cette harmonisation européenne vise à faciliter les échanges économiques entre les État membres, tous les pays modifiant l’heure au même moment. Cependant, elle ne s’applique « pas aux territoires d’outre-mer des État membres » pour des raisons évidentes de décalage horaire (vous imaginez-vous changer l’heure en plein milieu de la journée en Guyane ?)

Crédit photo : Oliver Isailovic

Réactions des lecteurs

Il y a 2 réactions pour l'article Les origines de l’heure d’été (et de l’heure d’hiver).

Jean a écrit le 31 mars 2006 à 22:28 :

URL de ce site du Sénat sur l’heure d’été : http://senat.fr/rap/r96-13/r96-13.html

ralphy a écrit le 31 mars 2006 à 22:33 :

Merci pour cette très intéressante adresse, Jean !

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